对于三星来说，这一新老交接出现在一个关键时刻。按照市场份额计算，三星的智能手机业务处于世界领先地位，但是不久前已经面临上下的挤压：在高端，有比它的利润高得多的苹果（Apple）；在低端，则有一大波猛烈降价的中国竞争对手。此外，在这个股东维权和公众反感精英行为的新时代，作为韩国联合大财阀的特权俱乐部的成员，公司的日子也和从前不一样了。
李在镕的当务之急是简化让人感到昏乱复杂的公司结构，加强三星领导班子的创新能力和坚韧精神，实现全球化。去年,三星电子的营业收达到1,958亿美元，在今年的《财富》世界500强排行榜上列第13位，是榜单上最大的科技企业，领先苹果两位。三星集团旗下的建筑与贸易公司三星物产（SamsungC&T）和三星生命保险（SamsungLifeInsurance）也同时入围世界500强，分列第441位和第456位。三星集团旗下有数十家子公司，销售收入超过3,200亿美元。
三星接班人李在镕
但是，在三星高管内部有一种担心，公司的成功会转瞬即逝。三星的高管们经常提到索尼（Sony）、夏普（Sharp）等曾经强大的日本竞争对手的衰落。
为了避免这种命运，今天的三星高度聚焦于创新，为了提高获得重大突破的几率，三星电子去年在研发方面投入了将近140亿美元，是苹果在2014年60亿美元研发投入的两倍以上。
三星物产公司的首席执行官崔志勋（ChoiChi-hun，音）表示：“我们当前面临的最大挑战是有许多三星的老一代人，他们根本不懂‘全球化’是什么意思。李在镕是一位非常全球化的人。他懂。”当然，懂全球化是一回事，改变一家拥有近50万名员工的组织完全是另外一回事。
李在镕承认“苹果才是老大...索尼、飞利浦和诺基亚是标杆”
在2007年苹果的iPhone首次问世之后，三星电子便全力进军智能手机市场。2009年，公司决定，所有的手机产品都采用谷歌公司（Google）的低成本安卓（Android）操作系统，为的是快速和廉价地对抗苹果专有操作系统iOS。在2011年，凭借着GalaxySII手机，三星登上了冠军宝座。利润随之飙升，尤其是在它的大屏手机深受市场欢迎、而苹果却应对迟缓的那段时期。随后，苹果也在去年推出了大屏的iPhone6手机，三星的增长于是受阻。不久前，三星电子预告了第二季度的财务业绩，显示当季利润为61亿美元，同比下滑4%，为连续第七个季度的利润下滑。当包括屏幕尺寸在内的一切都扯平之时，消费者似乎愿意花更多的钱，购买来自于苹果的创新产品。
法国里昂证券公司（CLSA）驻韩国分析师肖恩·科克伦（ShaunCochran）认为，“全世界就有两家公司能够在智能手机上盈利，三星是其中的一家。”他说：“利润率已经不再是超高水平。但是从本质上来说，超高利润率是暂时现象。现在只有苹果可以做到。”
有人提到，李在镕曾经说过：“无论是营收、利润，还是在用户心目当中的地位，苹果才是老大。多年来，我们一直以索尼、飞利浦（Philips）和诺基亚为标杆。但是现在，能够做我们标杆的企业少了。”
李在镕是天生的国王而非创业者
李在镕以完美的礼貌和开明的风度而闻名，在许多方面都是被当成三星的全球形象大使而培养的。他曾经在韩国的顶级学府首尔大学（SeoulNationalUniversity）学习历史。与父亲及祖父一样，他曾经赴日本留学，获得了庆应义塾大学（KeioUniversity）的MBA学位，后又在哈佛商学院（HarvardBusinessSchool）读完了博士课程，不过没有能够拿到学位。21世纪初，在互联网泡沫时期，李在镕负责过一项名为e-Samsung的、后来倒闭的业务，接着他就承担起了与生俱来的角色：在父亲身边学习，有朝一日接父亲的班。
这个角色的工作内容之一，是要代表三星与最主要的客户打交道，其中一些重要的客户。据说，李在镕曾经亲自与史蒂夫·乔布斯（SteveJobs）就苹果为iPodNano采购闪存的关键事宜进行谈判。这次交易是一个分水岭，因为它要求三星必须承诺为尚未接受过市场检验的苹果产品预留大量产能。
三星接班人李在镕
直到今天，李在镕仍然是三星与苹果的复杂关系中的一位关键人物，与苹果的首席执行官蒂姆·库克（TimCook）以及接替库克担任全球采购与供应链管理负责人的杰夫·威廉姆斯（JeffWilliams）保持联系。国际货币基金组织（IMF）的前经济学家、李在镕的首席发言人李兆赫（LeeKeon-hyok，音）说：“我会拿罗密欧与朱丽叶做比喻。两个家族是世仇，但决定联姻。”
关于李在镕，经常听到的说法是，他是一位相对普通的人。曾经与李在镕偶尔打过交道的一位三星前高管说：“以他的身份，他显得特别随意，平易近人。是一个好人，根本没有等级观念。他独自旅行，不带随从。穿着随意。他会说：‘你好，我是Jay，很高兴认识你。’”李在镕镕曾经吩咐过三星总部的保安，不要向他行90度鞠躬礼。到大楼外面散步时，他会出示自己的工牌。李在镕还喜欢带到访的贵宾参观公司的日托中心。这是他父亲建造的，为的是留住三星的女员工。
李在镕有一对正在上学的儿女，2009年，他与他们的母亲离婚。他住在首尔的一个高档小区，访客称，他的房子相对简朴，建在李氏家族已经拥有数十年的一块土地上。他的餐厅距离精致的三星艺术博物馆[英文名为“Leeum”是由“Lee”（李）和“museum”（博物馆）混搭出来的词]只有几步远。博物馆藏有无价的珍宝，从他的祖父就开始了，包括古代朝鲜和当代海外的艺术品。据说，令李在镕特别骄傲的是他安装在自家屋顶上的太阳能电池板。
在一定程度上，年轻的李在镕已经留下了自己的烙印，精简三星的工作在持续进行。近年来，三星先后出售了硬盘、防务、石油化工等业务。
外部高管们看到了这种战略的精明之处。硬盘制造商希捷公司（Seagate）的首席执行官史蒂夫·卢克佐（SteveLuczo）称赞李在镕在2011年让希捷收购三星硬盘的卓识和决心。卢克佐说，当竞争对手西部数据公司（WesternDigital）和日立公司（Hitachi）同意合并硬盘业务时，李在镕意识到，把三星的硬盘业务交到市场规模明显大得多的希捷手里会更好。
不过，质疑在离韩国不远的地方仍然存在，原因之一是李在镕的特权背景。一位了解李氏家族的韩国高管说：“李健熙会长召集了几千人，说：‘我将会给你们任何资源，但是我要移动手持设备的占有率达到50%。’我不确定李在镕有这种魄力。他生来就是国王，并非是创业者。”
但是了解李在镕的人说，他不打算成为三星各公司的“代言人”。不过，李在镕跟别人说过，他明白保持神秘的负面影响。他还说过，他明白将创始家族的作用去神秘化的必要性。
三星的生意触及韩国人生活的方方面面
电影制作与消费品联合大企业希杰集团（CJGroup）与一向以严肃示人的三星公司并没有什么共同之处，除了一个情况：娱乐业务部的管理者是李在镕的一位堂妹李美敬（MikyLee）。外人知道，李美敬是梦工厂动画公司（DreamWorksAnimation）的早期投资人，并且从中大赚了一笔。希杰集团名称中的“C”代表“第一”（Cheil），是李氏家族控股公司的最早名称。这家公司至今仍然存在，名叫第一毛织公司（CheilIndustries）。
希杰是韩国最大的电影院运营商，还拥有韩国内外多家零售专卖店的特区经营权—实际上，它只是掌控三星公司的家族触手极广的一个例证。李在镕的妹妹李富真（LeeBoo-jin）掌管新罗酒店（HotelShilla），这是一家高档酒店，并且涉足免税业务。李在镕的另一个妹妹李叙显（LeeSeo-hyun）则负责第一毛织旗下的时装业务。第一企划（CheilWorldwide）是韩国最大的广告代理公司。李在镕的家人还掌管着新世界（Shinsegae）百货公司和韩国最大的日报《中央日报》（JoongAngIlbo）。该报是由李健熙在20世纪60年代创办的，虽然不属于三星，但被公认为对三星十分友好。
简而言之，李氏家族的生意几乎触及到韩国人生活的每一个方面。现如今，韩国年轻人不约而同地指责三星以及现代（Hyundai）、乐金（LG）这样的大财阀磨灭了创新氛围和他们的工作激情。
李在镕会以全新视角创造三星的未来
三星十分偏好于创业而不是收购，原因之一是韩国政府多年来一直在鼓励它和其他的财阀把利润投到研发上，对于发展本国经济更有利。三星遭受过长达20年之久的企业并购失败之痛。它在20世纪90年代中期收购了南加州的电脑制造商ASTResearch公司。收购花费了三星近10亿美元，接下来又让它承受了数十亿美元的亏损。
公司最近倒是做了不少收购，不过，与它的规模相比，收购的手笔都不大。三星设在美国的一家风投公司不久前收购了一家名为SmartThings的软件公司，该公司面向所谓的物联网市场。今年早些时候，三星的移动部门又以2.5亿美元的价格收购了LoopPay，这是一家移动支付新创企业，三星希望通过这笔交易，与苹果、谷歌等公司的同类产品竞争。
不过，在移动生态系统的发展上，三星远远落后于苹果。随着盖乐世（Galaxy）智能手机系列产品的大卖，三星认识到，它必须拥有比肩苹果和谷歌的移动服务。
一位曾经在三星加州分公司工作过的风险投资人杰伊·安（JayY.Eum）说：“三星是世界上最勤奋的科技公司，在找到答案之前，它绝不会停息。”
在20世纪90年代初，李在镕的父亲意识到三星的文化过于闭塞。于是，他创建了一个项目，每年派遣100名最有前途的中层管理人员访问世界各国，在长达一年的学术休假当中了解当地文化，再带着新的视角回到韩国。这种传统保留至今。今天，三星首尔总部也聘请了几百名非韩裔的工商管理硕士，负责制定国际战略。
到了12月，三星通常会宣布一年一度的组织调整，届时无论父亲的健康状态如何，李在镕都很有可能被任命为董事长。如何将这些视角转化为行为，将是李在镕未来几十年的挑战。